Barry Mason
10/05/2011
El informe: El crecimiento de un futuro mejor: la justicia alimentaria en un mundo de recursos limitados, advierte en términos directos que: "Hemos entrado en una época de crisis: de los picos de los precios de alimentos y aumentos en los precios del petróleo, de pugnas por la tierra y el agua, el insidioso cambio climático que se arrastra".
El informe (disponible aquí ) esboza un futuro sombrío para miles de millones de pobres del mundo. Entre las conclusiones más importantes del informe se encuentra la advertencia de que los precios de los alimentos probablemente se duplicarán en los próximos 20 años.
El 2008, los precios de los alimentos empujaron el pico de personas viviendo en la pobreza en alrededor de 100 millones más, en tanto que el aumento actual en lo que va del año ha empujado a 44 millones de personas más a la pobreza.
En 2009 el número de personas hambrientas en el mundo alcanzó un récord de mil millones, una sexta parte de la población mundial. El reciente repunte significa que una vez más las cifras se encuentran por encima de los mil millones.
En 2009 el número de personas hambrientas en el mundo alcanzó un récord de mil millones, una sexta parte de la población mundial. El reciente repunte significa que una vez más las cifras se encuentran por encima de los mil millones.
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) también había publicado un informe el mes pasado; "El precio de los alimentos, la Montaña Rusa". Allí traza los precios mundiales de los alimentos en los últimos cuatro años.
A raíz de la crisis financiera mundial del 2008, los precios de los alimentos subieron drásticamente y, al mismo tiempo que retrocedieron un poco en 2009, nuevamente van en aumento. Según la FAO, el índice de precios de los alimentos alcanzó su mayor cifra de la historia a principios de este año. Desde entonces, ha venido cayendo un poco, pero aún se mantiene cerca de esa cifra récord. Mientras que el aumento de precios de los alimentos está afectando a la mayoría de personas en todo el mundo, tienen un efecto desproporcionado sobre los países subdesarrollados. La tabla de la FAO muestra que mientras en los Estados Unidos, el gasto en alimentos representa aproximadamente el siete por ciento del presupuesto familiar, en Kenia, es un 45 por ciento y en Azerbaiyán un 49 por ciento.
Oxfam pone de relieve la nación occidental africana de Níger como en el "epicentro del hambre", señalando que más de dos tercios de su población vive con menos de 1,25 dólares al día. Casi la mitad de todos los niños están desnutridos, con uno de cada seis muriendo antes de los cinco años de edad.
La situación en Níger es un indicativo de la región, que se ha tratado una serie de cruces de sequías y subidas de los precios mundiales de los alimentos en la última década. Muchos otros países de todo el mundo se encuentran frente a la misma catástrofe. "El sistema mundial de alimentos se ha roto; Níger es sólo en la primera línea de un inminente colapso", indica el informe.
El sistema actual está: “construido por y en nombre de una minoría-minúscula que tiene como objetivo principal el entregar beneficios para ellos....Los inversores de gran alcance que juegan en los mercados de materias primas como los casinos, para quienes los alimentos son otro activo financiero más.... Enormes empresas agroindustriales que ocultadas de la vista de la opinión pública funcionan como oligopolios globales...[donde] una nueva ola de apropiación de tierras [ha] comenzado en el mundo en desarrollo, ya que los inversores privados y el Estado han tratado de sacar provecho asegurándose el suministro ".
La segunda crisis mundial de los alimentos en tres años deja al sistema mismo en "manos de unos pocos egoístas". Una nueva investigación "pinta un panorama sombrío de lo que en un futuro de agravamiento del cambio climático y aumento de escasez de recursos serán condiciones para el hambre ... ( ) aumenta la predicción de los precios internacionales de productos de primera necesidad en la región de 120 a 180 por ciento en 2030 ... [demostrando] lo desastroso para la importación de alimentos en los países ... y [fondos] la posibilidad de reversión al por mayor en el desarrollo humano ".
Al presentar el informe, Barbara Stocking, ejecutiva de Oxfam dijo: "Estamos yendo sonámbulos hacia una época de crisis evitable. Uno de cada siete personas en el planeta pasa hambre todos los días a pesar de que el mundo puede ser capaz de alimentar a todo el mundo. El sistema debe ser revisado".
La agricultura sin fines de lucro, órgano de coordinación e investigación del Grupo Consultivo sobre Investigación Agrícola Internacional (CGIAR) también presentó un informe este mes, explicando cómo el cambio climático en el futuro tendrá un impacto negativo sobre la producción de alimentos usando una variedad de modelos climáticos, que produjeron mapas de los cambios en la producción de alimentos.
"Si se ponen esos mapas, que muestran lugares en todo el mundo en el que la llegada de las condiciones de crecimiento son estresantes sería especialmente desastroso". Polly Ericksen, un científico del CGIAR autor principal del informe explicó: "Estas son zonas muy expuestas a las variaciones del clima, donde la supervivencia está estrechamente vinculada con el destino de los cultivos regionales y de los rendimientos del ganado, y donde los problemas crónicos de los alimentos indican que los agricultores ya están luchando y...no tienen la capacidad para adaptarse a los nuevos patrones climáticos".
Un factor importante en el incremento actual de los precios de los alimentos es la actividad de los especuladores financieros. Un reciente informe de World Development Movement (WDM), "Apuesta por el hambre", explicaba no sólo como es que los contratos de futuros llegaron al punto de dar a los agricultores una cierta certeza sobre el precio que se obtienen de los cultivos que aún no se venden, sino como estos mismos contratos se negociaron a continuación por los banqueros y los comerciantes para convertirse en apuestas con efecto en los precios de los alimentos.
"Después de la caída de Wall Street en la década de 1930, las regulaciones fueron introducidas por el gobierno de los EE.UU. para limitar la especulación sobre los alimentos", explica el WDM. "Sin embargo, estas regulaciones se han debilitado en la década de 1990 y principios de 2000 a través de grupos que ejercen una presión agresiva por parte de los banqueros para permitir las apuestas desenfrenadas en el precio de los alimentos básicos. Además, los contratos nuevos y complicados fueron creados para permitir más formas de ganar dinero en las apuestas en los alimentos. Bancos como Goldman Sachs han creado fondos especiales de índices para que las empresas financieras y fondos de pensiones especulen sobre el precio de los alimentos".
El mercado de la especulación de alimentos ha venido creciendo en los últimos años. Un artículo publicado en The guardián el 23 de enero señala que Hilda Ochoa-Brillembourg, presidenta del Grupo de Nueva York de Inversiones Estratégicas, estimaba que "la demanda especulativa de futuros en materias primas ha aumentado desde 2008 de 40 a 80 por ciento en los productos agrícolas".
En otro artículo también aparecido en The Guardián del 2 de junio, "La crisis alimentaria mundial: los especuladores que juegan con nuestro pan de cada día", citado Mike Masters, uno de los dos gestores de hedge funds que dieron testimonio de un Senado de los EE.UU. la audiencia sobre la especulación en los precios de los alimentos en 2008, se lee que: "Cuando miles de millones de dólares de capital se pone a trabajar en los mercados pequeños, como los productos agrícolas", dijo, "es inevitable que la volatilidad aumenta y amplifica los precios de los productos alimenticios ... no es como bienes raíces y acciones. Cuando los precios de los alimentos de matrimonio, la gente muere de hambre".
Olivier de Schutter, relator de las Naciones Unidas, declaró a fines del año pasado: "Los precios del trigo, el maíz y el arroz han aumentado de manera muy significativa, pero esto no está relacionado con bajos niveles en existencias o cosechas, sino más bien a como los comerciantes reaccionan a la información y la especulación en los mercados".
Los esfuerzos internacionales como la conferencia sobre el cambio climático se han traducido en desorden y fracaso. Al profundizarse la crisis financiera, está claro que no habrá acuerdos que se cumplan. El desarrollo de la alimentación racional y las políticas comerciales sólo puedem tener lugar como resultado de una reorganización global de la economía, con una planificación científica y con base en las necesidades sociales.
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