Así como no hay una temporada de huracanes en el Caribe y los Estados Unidos, hay una estación de tormentas solares, asociado con el ciclo económico de nuestro Sol, que se eleva a su máximo cada once años. El número de ciclos es de 24, al cuál se espera que llegue en el 2013 según las previsiones de los astrónomos. Después de tres años (2006-2008) la actividad solar de transición fue muy tranquila, y se fue levantando poco a poco, como lo muestran las violentas señales registradas en los últimos meses. Ilustrado por el video que abre este post, el último 16 de abril.
Se trata de una erupción media asociada con una protuberancia grande que finalmente estalló como una pompa de jabón y envío parte de su contenido al espacio. En el video (en rápido porque esto tomó un par de horas) se muestra a continuación; una burbuja, más grande que el gigante planeta Júpiter. Sin embargo, no era algo muy malo. En cualquier caso, fue menor que la eyección de masa coronal (CME) registrada en marzo, que incluye un contenido de partículas cargadas eléctricamente. Con frecuencia, el Sol expulsa, durante una EMC, más de mil millones de toneladas de partículas, a velocidades de cientos o incluso miles de kilómetros por segundo. Afortunadamente para nosotros, el campo magnético del planeta nos protege desviando gran parte de este plasma. Pero no completamente. La magnetosfera no es resistente al agua, las partículas pueden penetrar la atmósfera y hasta donde causan las auroras boreales y australes. Durante el evento de marzo, la atmósfera superior ha sido de 26 millones de kilovatios hora de energía, lo que equivale a un 5% de la electricidad consumida en Francia en un año entero! Gran parte de esta energía se refleja de vuelta al espacio y no se informó de daños.
Se trata de una erupción media asociada con una protuberancia grande que finalmente estalló como una pompa de jabón y envío parte de su contenido al espacio. En el video (en rápido porque esto tomó un par de horas) se muestra a continuación; una burbuja, más grande que el gigante planeta Júpiter. Sin embargo, no era algo muy malo. En cualquier caso, fue menor que la eyección de masa coronal (CME) registrada en marzo, que incluye un contenido de partículas cargadas eléctricamente. Con frecuencia, el Sol expulsa, durante una EMC, más de mil millones de toneladas de partículas, a velocidades de cientos o incluso miles de kilómetros por segundo. Afortunadamente para nosotros, el campo magnético del planeta nos protege desviando gran parte de este plasma. Pero no completamente. La magnetosfera no es resistente al agua, las partículas pueden penetrar la atmósfera y hasta donde causan las auroras boreales y australes. Durante el evento de marzo, la atmósfera superior ha sido de 26 millones de kilovatios hora de energía, lo que equivale a un 5% de la electricidad consumida en Francia en un año entero! Gran parte de esta energía se refleja de vuelta al espacio y no se informó de daños.
Este no es el caso para todos los CEM. En marzo de 1989, tres días después de salir el Sol, una enorme nube de partículas golpeó la magnetosfera de la Tierra. Ver las luces del norte de Texas. Y, sobre todo, las corrientes eléctricas inducidas por la tormenta geomagnética estallaron después de los otros sistemas de seguridad de la red eléctrica de Quebec, dejando a 6 millones de personas sin electricidad durante nueve horas al final de un invierno canadiense. La adición de sal es la siguiente: entre las reparaciones de la red eléctrica, las protecciones adicionales que se hacen y los beneficios que se pierden de la economía local, es de $ 2 mil millones. Como corolario del incidente, las agencias espaciales han perdido temporalmente el contacto con cientos de satélites.
Según los astrónomos , este evento de 1989 es sólo una cerveza pequeña al lado de otra tormenta solar que se produjo ciento treinta años antes. A principios de septiembre 1859. En ese momento, las redes eléctricas no existen y no hay por tanto riesgo de ese lado. Por el contrario, las corrientes inducidas feliz deambulan por las líneas de ... telégrafo, el envío a los postes de las chispas y de electrochoque a los empleados. Las consecuencias de este CEM, en el siglo XIX se han limitado después de todo. Si esto ocurriera hoy, el mismo fenómeno, excepcional, podría afectar en forma mucho más dramática.
En ciento cincuenta años, las redes de todo tipo se han construido. No sólo sería un evento en el cuál habrían muchos sistemas de bajo consumo de energía durante varias semanas o meses, sino que también atacaría a los gasoductos, acelerando su oxidación; es probable que destruiría los satélites, así como muchos diversos componentes y dispositivos electrónicos interrumpiendo temporalmente todas las comunicaciones de radio y de geolocalización.
En ciento cincuenta años, las redes de todo tipo se han construido. No sólo sería un evento en el cuál habrían muchos sistemas de bajo consumo de energía durante varias semanas o meses, sino que también atacaría a los gasoductos, acelerando su oxidación; es probable que destruiría los satélites, así como muchos diversos componentes y dispositivos electrónicos interrumpiendo temporalmente todas las comunicaciones de radio y de geolocalización.
Este último punto es importante porque, como señala mi colega de Mundial , Yves Eudes, en un reciente artículo , "los sistemas de GPS, ahora juegan un papel vital en muchos sectores: transporte terrestre, aéreo y marítimo, gestión de contenedores; guiando a la maquinaria agrícola, las comunicaciones electrónicas e incluso los bancos, quienes utilizan las señales de satélite como un reloj mundial para la datación de las transacciones financieras a la centésima de segundo". Un reciente informe de EE.UU. considera que, para los Estados Unidos solamente, un tsunami solar podría costar una friolera de 2.000 millones de dólares, equivalente a veinte huracánes Katrinas. Harían falta entre cuatro y diez años para restaurar todas las cosas.
¿Por qué? Debido a que no estamos preparados, dice en sustancia, en un comentario publicado este miércoles, 18 de abril en la Naturaleza, Mike Hapgood, que dirige la unidad de investigación en el entorno espacial en el Laboratorio Rutherford Appleton, un laboratorio de investigación de gran Reino Unido. Para este investigador, nuestra dependencia de la red nos hace más vulnerables que nunca, porque ésta no está configurada para soportar una gran EMC: "Muchos de los sistemas eléctricos están amenazados diseñados para soportar eventos como los que hemos visto en los últimos 40 años: por ejemplo, ahora se requiere que los nuevos transformadores o para hacer frente sólo con hechos similares a los de las últimas décadas; pero en su lugar, estos sistemas no están preparados para lo que sería una tormenta solar que se ha visto sólo una vez cada mil años. "
De la misma manera que, a través del desarrollo de la meteorología, organizamos alertas con tormentas eléctricas, tormentas, huracanes, inundaciones o avalanchas, debemos invertir en el clima espacial. Se inicia, dice Mike Hapgood, aprendiendo acerca de los riesgos y fenómenos. Sin embargo, si el estudio de datos de satélite del Sol sólo cubren el período reciente. Existen datos en la ionosfera que tienen más de 80 años y aquellos en el campo magnético que tienen más de 170 años. El problema es que sólo existen en papel ... Por lo tanto la exploración se podría, a través de la web, con la distribución de una inmensa tarea de los voluntarios, como el proyecto Solar Stormwatch. Otra de las tareas, que cae en esta ocasión al 100% para los científicos: es el modelo de EMC para comprender mejor la forma de viajar en el medio interplanetario y la forma en que inyectan su energía en la atmósfera. Según Mike Hapgood, los modelos existentes son comparables a los de la climatología de hace medio siglo. Por último, y esto es a la vez la más simple y más complicado (ya que a la vez es el más caro), sería el reforzamiento de la protección de redes y su hardware. El hecho de que nuestra sociedad se haya vuelto más vulnerable en su forma, depende de estos sistemas. Sus puntos débiles son nuestras debilidades.
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